O windows XP é uma familia de sistemas operacionais de 32 e 64-bits produzido pela microsoft,para uso em computadores residenciais e de escritorios,notebooks e media centers.O nome "XP" deriva de eXPerience.O windows XP é o sucessor de ambos os windows 2000 e windows Me e é o primeiro sistema operacional para consumidores produzido pela microsoft construído em nova arquitetura e núcleo (windows NT 5.1). O windows XP foi lançado no dia 26 de Outubro de 2001,e mais de 400 milhões de copias estavam em uso em janeiro de 2006,de acordo com estimativas feitas naquele mes pela empresa de estatísticas IDC.Foi sucedido pelo windows vista lançado para pré-fabricantes no dia 8 de novembro de 2006 e para o público em geral em 30 de janeiro de 2007.Suas vendas cessaram no dia 30 de junho de 2008,porém ainda era possivel adquirir novas licenças com os desenvolvedores do sistema até 31 de janeiro de 2009 ou comprando e instalando as edições Ultimate ou Business do windows vista e então realizando o downgrade para o windows XP.

As duas principais edições do sistema operacional são o windows XP Home Edition,que é destinada a usuários domésticos,e o windows XP Professional Edition,que oferece recursos adicionais,tais como o Dominio de servidor do windows dois processadores fisicos e é direcionada a suários avançados e a empresas.O windows XP Media Center Edition tem mais recursos de multimedia possuindo a capacidade de gravar e sintonizar programas de televisão,ver filmes DVD,e oumúsica.O windows XP Tablet PC Edition é designado a rodar aplicações com o toque de uma caneta usando a plataforma Tablet PC.Duas versões separadas de 64-bit do windows XP foram lançadas,a windows XP 64-bit Edition para processadores IA 64 (Itanium) e a windows XP Professional x64 Edition para x86-64.Existe também o windows XP Embebbed uma versão mais leve do windows XP Professional,e edições para mercados especificos,tais como o windows XP Starter Edition.

O windows XP é conhecido pela sua estabilidade e eficiência que melhoraram ao longo das versões 9x do microsoft windows.Ele apresenta uma nova interface gráfica,uma mudança que o tornou mais amigável do que versões anteriores do windows.É também a primeira versão do windows o usar um programa de ativação na luta contra a pirataria de software,uma restriçao que não foi muito bem aceite por alguns usuários que defendiam a privacidade.O windows XP também foi criticado por alguns usuários devido as suas vulnerabilidades de segurança,sua fraca integração entre aplicativos,como internet explorer 6 e o windows media player,e para funções de contas de usuário.Suas últimas versões com o service pack2,o 3 e o internet explorer 7 resolveram alguns desses problemas.

Durante o seu desenvolvimento,o projeto tinha o nome de código "whistler",em homenagem a cidade canadênse de whistler,uma vez que la se localiza o resort whistler Blackcomb onde alguns dos desenvolvedores se hospedaram.

Até o final de julho de 2010,o windows XPera o sistema operacional mais utilizado no mundo com 62.43% de participação no mercado,tendo chegado a 85% em Dezembro de 2006.Os numeros mostram a queda exponencial do uso do sistema operacional,acelarada pelo lançamento do windows7,que chegou para corrigir os problemas do vista.

Mantendo uma média de ritmo de decrescimento atual o windows XP poderá deixar de ser o sistema operacional mais usado no mundo até ao final de 2014.O windows7,junto com outros S.O. deverá tomar o seu posto.